Омикрон отличается от предыдущих вариантов большим количеством новых мутаций, свыше 30 из которых находятся в белке шипа коронавируса (spike-protein, или S-белок). В числе главных опасений ученых – устойчивость омикрона к иммунитету привитых и переболевших коронавирусом. Предварительные данные также указывают на то, что он может быть более заразен по сравнению с другими вариантами.
Скорость распространения омикрона станет известна после накопления достаточного количества эпидемиологических данных. Для этого требуются хорошие системы диагностики и налаженное тестирование – омикрон довольно просто диагностировать с помощью тест-систем, основанных на реакции ПЦР, т. е. его геном не нужно расшифровывать. Тест-системы на коронавирус, применяемые в России, способны выявить данный вариант, заявили в оперштабе 26 ноября. Руководитель лаборатории геномной инженерии МФТИ, вирусолог Павел Волчков предполагает, что омикрон не будет распространяться так интенсивно, как дельта.
Одна из гипотез возникновения омикрона была озвучена главой технической группы подразделения чрезвычайных заболеваний ВОЗ Марией Ван Керкхове газете Financial Times: источником мог быть пациент с ослабленным иммунитетом, полностью не вылечившийся от предыдущего варианта коронавируса. По версии эксперта, вирус долгое время находился в организме, благодаря чему реплицировался.
Новый вариант коронавируса выявлен в Германии, Италии, Великобритании, Нидерландах, Бельгии, Гонконге, Израиле и Австралии. Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон уже прокомментировал появление нового вируса, заявив на брифинге 27 ноября, что омикрон, возможно, способен очень быстро распространяться между привитыми от коронавируса людьми.
Член Совета Федерации Владимир Круглый считает, что новый штамм коронавируса уже мог добраться и до России. Источником распространения в таком случае могут быть россияне, которые вернулись из Египта. Гипотеза сенатора основана на том, что новый вариант коронавируса был выявлен у женщины, прибывшей в Бельгию из Египта. Круглый в связи с этим призвал закрыть авиасообщение с этой страной до изучения омикрон-варианта коронавируса.
Официально омикрон пока не зафиксирован в России, сообщал 26 ноября оперштаб по борьбе с коронавирусом.
